En oförglömlig Studieresa i Sydafrika

En oförglömlig Studieresa i Sydafrika. En resa till Sydafrika är inte bara en ändring av geografisk plats; det är en förflyttning till en helt ny värld av kontraster och överflöd. Jag, Stefan, hade det stora privilegiet att tillbringa nästan två veckor i detta fantastiska land, från slutet av september till början av oktober. I denna artikel och film delar jag med mig av mina upplevelser, ger tips och rekommendationer om must do´s när du besöker Sydafrika!

Kapstaden – En Magisk Start

Vaknade till igen när planet landade – Touch down Sydafrika och allt gick smidigt igenom säkerhetskontrollen och bagageutlämningen. Mötte på resans reseledare Warren och Adam direkt efter utgången. Medan vi väntade in resten av gänget snicksnackade vi och de fick den finaste presenten från Sverige – Ahlgrens bilar! Vi lämnade flygplasten men vår hyrda Hyundai Staris med gott om utrymme för oss (4 resenärer +1 reseledare åt gången) och åkte in mot Waterfront i Kapstaden.

Vi började med en Site Inspection av dagens inkvartering på Victoria & Alfred Hotel. Här fick vi se några rum som trevliga Alicia visade oss innan det var lunch på hotellets restaurang Ginja. Det blev en fantastisk 3 rätters lunch med fräsch avokado och äggsallad till förrätt, fisk eller kött till huvudrätt (där jag valde köttet) samt en Crème Brulé till dessert. Efter vår fantastiska lunch checkade vi snabbt in och bytte om för att besöka syskonhotellen V&A Hotel, Dock House och Queen Victoria. Dessa hotell ligger på gångavstånd från vår inkvartering. Efter detta strosade vi runt i Water Front och njöt, kände in atmosfären och kulturen.

Kvällen började vi med en fördrink på The Silo Hotel på deras takterrass och njöt av utsikten för att sedan åka vidare till The One&Only för att se hotellet samt en mycket trevlig middag med hotellets manager Stefan. Här blev vi bjudna på bästa Sushin någonsin med lite gott att dricka till det. Tillbaks på vårt hotell blev det en kopp te innan det var dags att runda av dagen, väldigt trött efter lång dag men glad för alla minnen och upplevelser.

Hisnande utsikt

När jag gick ned till frukosten – visste jag inte vad som väntade denna klarblåa morgon. Vi intog ett bord och blev serverade en underbar frukost med allt man kan önska sig. Mitt val föll på färsk frukt, yoghurt och Granola och här smakar maten så underbart mycket mer, speciellt ananasen – som är helt otrolig!

Efter frukosten checkade vi ut från hotellet och hoppade in i bilen. Adam körde som vanligt och vad vi trodde var – för en liten snabb sightseeing i Water front och hamnen. Mitt i en kurva frågade Adam om vi är höjdrädda och kör fram och parkerar på Cape Town Helicopters… Efter vägning och påskrifter blev vi instruerade och genomgick säkerhetsåtgärder innan det var dags att entra helikoptern. Lite kusligt (jag har aldrig åkt helikopter tidigare) när vi kände att vi lättade från marken. Snabbt i väg och vi var uppe på några hundra meter och med en helt underbar utsikt över Kapstaden, Taffelberget, de 12 apostlarna och vidare bort längst med kusten innan vi svängde hemåt igen. Som tur var hamnade jag fram med piloten och kunde njuta av utsikten till fullo!

Efter avslutad runda i luften bar det iväg till hotellet de 12 apostlarna och vi tittade runt och inspekterade hotellet. Tyvärr hade de drabbats av förra veckans oväder med mycket nederbörd. Lunch blev en lättare men mkt god charkbricka med ostar, korv, frukter och god moussaka. Vi skulle även besökt Clovelly Golf men den var stängd pga ovädret. När jag var här senast (2013) besökte jag och spelade golfbanan och det är en av mina favoritbanor och så rolig att spela!

I stället bar det iväg till dagens inkvartering Steenberg Hotel & Spa***** och checkade in innan det bar iväg till anläggningens vingård och vinprovning. Trevligt ställe och många goda viner. Middagen som vi också intog på vingården bestod av Tapas ihop med sydafrikansk öl. Kvällen rundades av ganska tidigt och när vi stod och velade om det var dags för sängen eller en kopp te? Då kom min rumskompis (som precis fått rätt på sitt borttappade bagage) glad som ett barn på självaste julafton och sa ”Nix här blir det inget sova – vi ska till baren!

Pearl Valley

Ställde klockan för tidig Wake-Up, plockade ihop i rummet och begav mig till rangen för att svinga i gång och kolla av tekniken. Ivrig att se om den ändrats eller justeras nu när vi är på andra sidan ekvatorn? Bollpyramiderna stod klara och trots att klockan inte visade inte mer än halv 8 var det redan varmt – med den klarblåa himlen och solen som sällskap. När bollarna var uppslagna begav jag mig till restaurangen och för en välförtjänt frukost. På Steenberg beställer du all din frukost – som smakar fantastiskt men det tar lite tid. Vi blev rundvisade på anläggningen och den är väldigt fin och erbjuder fina faciliteter. Senare under året kommer de även kunna erbjuda Spa med tillhörande pool och jacuzzi. På Steenberg har du gångavstånd till banan, tyvärr spelade vi den inte men enligt ryktet är den både fin och inte alltför svårspelad.

Vi hoppade in i bussen för att avverka några fler hotell under förmiddagen och först ut var Vineyard Hotel som är en trevlig anläggning med drygt 200 rum, pool och Spa områden bland lummiga trädgårdar. Hotellinspektioner tar på krafterna och vi alla fem kände att det nu var dags för lunch.

Lunchen intog vi på Pearl Valley som är en Jack Nicklaus signature design och erbjuder nu också boende på banan. Här blev vi rundvisade av Donna och vi började med att se det spektakulära klubbhuset med poolområde, gym och flera restauranger och barer. Lägenheterna ligger på gångavstånd från golfbanan och omringar alla poolen och baren som ligger placerad i mitten. De första längorna av lägenheter blev inflyttningsklara 2017 och sista fasen av lägenheterna blev klara tidigare i år. Modernt och rymligt boende i trevliga faciliteter och på anläggningen finns även möjlighet till fotboll, tennis och alldeles snart även padel.

Vidare fortsatte vi till Stellenboch för att bli visade Oude Werf som ligger centralt i universitetsstaden. Här passade vi på att strosa runt och shoppa lite innan det vad dags för kvällens inkvartering Lanzerac Hotel. Anläggningen ligger på gångsavstånd från Stellenbosch och ligger omgärdat av vinrankor. Här finns såklart en egen vingård. Allt startade 1692 och erbjuder vinprovningar, rundturer och en liten affär där du kan handla ditt favoritvin. Jag skippade kvällens vinprovning och passade i stället på att sjunka ned på min uteplats och skicka i väg några färdhandlingar.

Resans första birdie och Ryder Cup

Började morgonen med underbar frukost och teamsmöte angående våra Longstay gästers starttider på Cypern senare i höst. När detta var avklarat fick vi en rundvisning på Lanzerac Hotel med deras olika rumstyper, sällskapsytor, poolområden och Spa. Underbar anläggning och bara väntar tills jag får möjligheten att spendera några semesterdagar här.

Jättefin morgon och solen bjöd på värmande livs-hopp och vi tog oss vidare till Erinvale Hotel & Spa. Anläggningen ligger i lummiga trädgårdar och erbjuder olika rumskategorier, poolområden och Spa. Hotellet och golfbanan ligger nära varandra men inte på direkt gångsavstånd. Vi ber personalen köra dit oss i deras golfbilar och är framme efter bara några minuter.

Starttid klockan 13h00 på Arabella Golf och vi är redo för incheckning timman innan. Blir tajt att hinna med både lunch och uppvärmning och tyvärr är det uppvärmningen som får stryka på foten. Medan vi käkar hinner vi med och se en liten bit av pågående Ryder Cup – och vi precis som de andra i golfrestaurangen jublar när Europa sänker sina puttar.

Arabella Golf är naturskön och rolig golfbana att spela. Bra mix av hål och utmaningar blandas ihop med smalare hål och där du kan bomba på med Drivern. Vinglar i väg en drive på hål #3 som hittar fel fairway, ett tufft par4 på 419m (banans längsta hål). Detta följs av ett riktigt bra andra slag med hybriden, in på rätt fairway. Fortfarande en bit kvar då jag inte direkt tagit den kortaste vägen, räddar upp hålet riktigt bra med att sänka wedgen från 69m rätt i kopp, birdie!

Hål 8 är klubbens signaturhål och ofta fotograferats bland golfare och besökare. Utslaget är högt placerat och brett, här är det lätt att plocka upp driver och bomba på. Med ett bra utslag och med hjälp av all extra rull är det längdsmässigt nåbar på två slag, min boll ligger nga decimeter från fairway och i nedförslut. Jag väljer att spela fram mig på fairway, limmar upp wedgen och missar tyvärr precis birdieputten.

Hålen är roliga och som sagt var väldigt natursköna och de flesta alldeles lagom långa. Hål 15 och 16 spelar du rakt ned mot havet och det sistnämnda är drivbart men också smalt. Hål 18 är ett läckert och bra avslutningshål som spelas tillbaks mot klubbhuset med vattnet på högersidan. Med ett välplacerat utslag har du möjlighet att kapa av lite längd med en vågad linje för att nå green på två slag.

Efter rundan satte vi oss och summerade dagens score ihop med kalla glas och ännu mer Ryder Cup på tv:n. Arabella Golf & Spa är en trevlig anläggning med hotell, spa och klubbhus i ett. På översta våningen (#5) är incheckning, lobby och barer mm. Våning 4 – 2 består av hotellrum och det är också på plan 2 som anläggningens Spa, gym mm infinner sig. På första våningen hittar vi ”klubbhuset” med omklädningsrum, shop, restaurang och sällskapsytor. Alldeles utanför finns en putt & chip green och upp för backen hittar vi rangen. Hål 1 och 10 startas från klubbhuset och här i Sydafrika är det obligatoriskt med fika efter 9:an och tid för att besöka Halfwayhouse under 12min.

Till kvällen blev det mat på anläggningens restaurang Jamani och efter ha ätit lamm under gårdagen – både till lunch och middag blev det hamburgare med fries och Rooibos icetea.

Cocktail på savannen

Dagen startade i ett regnigt Arabella Golf & Spa med besök i gymmet, plocka ihop väskan och sedan njuta av hotellets underbara frukost. Mätta och belåtna hoppar vi in i bilen och styrde oss ut på Graden Route för en roadtrip på ca fyra timmar mot George för att slutligen nå Gondwana Game Reserve och Safari.

Väl framme checkade vi in i två villor med totalt 4 sovrum ihop med toaletter. När det var dags för eftermiddagens Safari så hade regnet lagt sig – skönt då bilarna saknar tak. Vädret var ändå kallt så vi bultade på oss med allt vi hade med samt fick låna Punchos och filtar av vår ranger. Ganska snabbt såg vi en elefant – stor som bara den och mäktig. Vi hade turen på vår sida och såg ganska snabbt även zebror, lejon och slutligen även flodhästar. Flodhästen såg vi när det började skymma och efter kvällens cocktail på savannen. Hemma, kalla och hungriga blev det en snabbdusch innan vi tog oss ann kvällens middag och avnjöt den ihop med minnen, skratt, och roliga historier.

The Big Five

Alarmet ringde redan 05h15 och dags att hoppa upp, klädde på mig från topp till tå med de flesta kläder jag hade med mig. Ned till restaurangen för en fruktspett och te innan det var dags att ge sig ut bland djuren på morgonsafari. Lejon, vattenbuffel, noshörning och flodhäst samt babianer hann vi med innan det var dags för morgonkaffe på savannen och solen började värma upp våra nedkylda kroppar. Frukost med omelett och kortärmat väntade sedan och blicken mot poolen och vattenhålet utanför uteplatsen där zebrorna vandrade förbi.

Efter frukosten hade jag och Warren bestämt oss för lite träning i SAFE zon (där inga kattdjur finns) men gott om vilda djur och ormar (!). Vi bestämde oss snabbt för den längsta rundan som mätte dryga 12km. Warren med springskor och jag på MTB. Trevliga grusvägar blandades med läckra singletracks och totalt 315 höjdmeter. Under rundan stötte vi på en del djur såklart och vi hälsade också på en familj giraffer. Svalkande dusch följt av god lunch och eftermiddagssafari med massor av djur, floder och härliga dalgångar. Totalt lyckades vi pricka in 4 av 5 djur på Big Five*. Till kvällens middag hoppade jag över både förrätt och dessert och satsade på lamm, vilket smakade helt fantastiskt. Kvällens sista vin gick ned medan vi njöt av att se hur Sydafrika krossade Tanga i Rugbyns världsmästerskap, som just då spelades i Frankrike

*Reds anm. Big Five består av elefant, vattenbuffel, noshörning lejon och leopard – som vi inte lyckades se.

18 signatur hål?

Hoppade dagens morgonsafari och såg till att arbeta på – då jag har en del grupper som har avresa om en vecka till trevliga golfdestinationer. Frukost och utcheckning från Gondwana Game Reserve och tyvärr utan att bli helt klar med färdhandlingarna då batteriet dog på datorn och jag var utan konverterare för min Eu-anpassade laddsladd.

Vi nådde Pinnacle Point till lunchtid och för dagen prioriterade vi att slå några uppvärmningsbollar på rangen innan det var dags att slå ut. Vilka vyer och vilken golfbana! Här är det svårt att välja ut ett signaturhål eller först vilket det är, var och vartannat hål bjuder på magnifik utsikt och roliga hål som får en att lätt vilja lite för mycket.

Medan jag skriver dessa rader sitter vi i minibussen och lyssnar på Warrens tyska punkband och närmar oss Fancourt. Ikväll väntar middag på anläggningen. Imorgon blir det inspektion av både hotell och golfbana för att lära oss hela anläggningen och vad den erbjuder.

Fancourt

Natten från helvetet har varit här. Trevlig kväll igår med hela gänget ihop med försäljningschefen på anläggningen Leroy: Vi åt på La Cantina, en av Fancourts fyra restauranger och för min del blev det förrätt och huvudrätt. Huvudrätten bestod av en vedungsbakad pizza och var mycket god. Det var antagligen förrätten som krossade mig – stora kräftor, med resultat att det blev inte många timmars sömn under natten och ständiga toalettbesök som till följd blev många sömnlösa timmar. Hade ställt larmet tidigt för att kunna passa på och träna puttning och chippning på morgonen men det fick strykas, hoppade även frukosten och gick direkt till inspektionen – med en banan i handen.

Vi blev rundvisade bland de allmänna faciliteterna som restauranger, poolområden, gym, aktivitet center, dagis mm och vi fick även kika in i medlemmarnas egna klubbrum / restaurang. Efter detta blev vi även visade olika rumstyper och en av värdinnorna frågande om jag var OK? Antar att jag inte såg för pigg ut, jag svarade ja och då erbjöd hon mig vatten – bland det godaste vattnet jag druckit!

Hem och rast i 30min – jag somnade på 2 röda och efter välbehövlig Power napp innan det bar av till The Links!

Proffs för en dag

När vi anlände till The Links, transporterade av golfshuttle från hotellet genom anläggningen på cirka 7 minuter, blev vi varmt välkomnade. Hela upplevelsen fick oss att känna oss som professionella golfare för dagen. Efter att ha registrerat oss fick vi en snabb rundtur innan vi presenterades för våra caddies vid rangen. Under uppvärmningen stod caddiesarna redo att studera våra slag, torka av klubborna och vara till hjälp. När vi var redo väntade första tee, där vi fick njuta av en 10-årig whiskey medan vi bestämde oss för dagens lunch vid Halfwayhouse.

Fortfarande dålig efter nattens äventyr hamrade jag ut dagens första slag med ett högt, spikrakt utslag mitt i fairway. Konditionen på banan och spelytorna är bland det bästa jag spelat, kortklippt, fast turf i världsklass! Greenerna är snabba och bjuder på finurliga onduleringar. När vi stod på hål 3, dagens första par3 hål berättade min caddie att här behöver vi ett slag som landar 164m, precis över bunkern och bollen kommer rulla ned mot flaggan. Sagt och gjort men tyvärr blev min första putt lite sned och jag fick gå därifrån med en tre-putt. Två hål senare, när vi spelade en par4 över vatten innan green sa min caddie – ok, samma klubba och slag som du slog på par3:an, han hade rätt

Det blev några jobbiga buggies de första 9 hålen och när vi väl landade i Halfwayhouse och maten serverades trillade jag ihop. Jag som sett framemot att spela banan och uppleva atmosfären, känslan och allt på och runt om golfbanan fick ge upp… Jag blev hemskjutsad och fick medicin för min matförgiftning och sov gott fram till kommande morgon.

Sista dagen och efter underbar frukost plockade vi ihop våra saker och satte oss i bilen för att en snabb kik på De Zalze innan flygplatsen väntade. De Zalze bodde jag på förra gången jag var här i Sydafrika och jag kan anläggningen väl. Här bor man granne med golfbanan i trevliga, rymliga rum bland vinrankorna och poolen ser riktigt lockande ut. Golfbanan är mycket trevlig och erbjuder lagom tuffa utmaningar med bra variation på hålen.

Sydafrika är verkligen mitt paradis och hit kommer jag återvända många gånger och förhoppningsvis leva på höstens år.

Vid pennan / Stefan